I modsætning til de nominale og de adverbielle ledsætninger er relativsætninger underordnet et andet led i helsætningen og beskriver leddet nærmere.

Manden(,) der hed Carl.

Der hed Carl er relativsætningen som er underordnet manden, og som nærmere beskriver hvilken mand det drejer sig om.

Jeg kender manden(,) som du taler med.

Manden som du taler med er et samlet led (objekt/genstandsled), og som du taler med er relativsætningen som er underordnet manden.

Relativsætninger er ikke selvstændige led, men underordnede led til et led i helsætningen.

Jeg står på det sted(,) hvor ulykken skete.

På det sted er det overordnede led, og hvor ulykken skete er det underordnede led.

Relativsætninger kan f.eks. kendes på sætningsindlederne der, som og hvor. Læg mærke til at som ofte udelades.